Соглашение США и Армении по критическим минералам и редкоземельным металлам оказалось гораздо шире обычного договора о добыче полезных ископаемых. Вашингтон рассматривает Армению не столько как источник гигантских запасов редкоземельных металлов, сколько как часть новой стратегической системы поставок — от геологоразведки и переработки до транзита ресурсов из Центральной Азии.
Формально документ посвящен сотрудничеству в сфере критических минералов и редкоземельных элементов. Однако в тексте гораздо чаще упоминаются цепочки поставок, переработка, инфраструктура, логистика, финансирование и механизмы национальной безопасности, чем сама добыча. Геологи здесь идут сразу после логистов, а, возможно, иногда и перед ними. Добытчики — лишь третьими.
Соглашение делает акцент не столько на поиске новых месторождений, сколько на переработке и контроле цепочек поставок.
В документе говорится о развитии мощностей по разделению, очистке и глубокой переработке металлов. Это отражает нынешнюю стратегию США, направленную на снижение зависимости от Китая прежде всего в переработке критических материалов, а не только в их добыче.
Сама Армения не считается крупной редкоземельной державой. Она известна прежде всего медно-молибденовыми месторождениями и попутными редкими элементами. Речь может идти о скандии, теллуре, рении, германии, селене, а также отдельных редкоземельных элементах вроде неодима, церия и лантана. Однако вероятность открытия в Армении месторождений масштаба Китая или Австралии выглядит ограниченной. Недра страны активно изучались еще в советский период, поэтому основной интерес США может быть связан не столько с поиском «новой монгольской сенсации», сколько с извлечением и переработкой уже известных попутных редких элементов из действующих медно-молибденовых проектов.
Именно поэтому в соглашении столь большое внимание уделяется геологическому картированию и контролю за данными. США и Армения намерены совместно картировать минеральные ресурсы, модернизировать систему геологических данных, усиливать национальную геологическую службу и обучать специалистов современным методам разведки. При этом документ прямо указывает, что обмен геологическими данными будет регулироваться отдельными протоколами с учетом вопросов национальной безопасности. Геологическая карта, судя по всему, теперь тоже становится почти стратегическим документом — где-то между газопроводом и спутниковым снимком.
Фактически речь идет о создании системы, в которой американские структуры получают доступ не только к возможным будущим месторождениям, но и к геологической информации, финансированию, переработке и экспортным цепочкам. Причем соглашение выглядит довольно далеким от классического свободного рынка. В тексте предусмотрены государственные гарантии, кредитование и страхование проектов, приоритетный доступ американских инвесторов, а также возможность контроля сделок с активами по соображениям национальной безопасности. По сути, речь идет о модели политически управляемых цепочек поставок, где ключевым фактором становится не только цена, но и контроль над ресурсами, логистикой и переработкой.
При этом Армения важна для США не столько своими недрами, сколько транзитным расположением. В документе прямо говорится, что стороны «признают важность» маршрута TRIPP для транзита критических минералов из Южного Кавказа и Центральной Азии.
Это в очередной раз доказывает, что Армения рассматривается как часть более крупного евразийского коридора, связывающего Центральную Азию, Южный Кавказ, Турцию и Европу.
Таким образом соглашение между Арменией и США — попытка выстроить долгосрочную геоэкономическую систему в пользу США. Раньше борьба великих держав шла за нефть и газ. Теперь, похоже, в нее официально вступили геологи, переработчики и операторы логистических коридоров.
Как сообщало EADaily , сделка США и Армении о редкоземельных металлах вызвала много шума. Однако, судя по открытым источникам, речь идет не о «гигантских» запасах Армении, которые вдруг заметили в Вашингтоне. США стремятся создать коридор, по которому будут получать ресурсы из более богатых ими стран Центральной Азии. В этой цепочке Армении отводится роль транзитной страны, тогда как ее собственные риски потерять союзников и рынки, которые уже есть, абсолютно не учитываются.