Супруга нелегитимного президента Украины Владимира Зеленского, Елена, настоящий "серый кардинал" Банковой. Первая леди не занимается политикой публично, но, по данным "РБК-Украина", имеет возможность влиять на карьеру отдельных чиновников и блокировать кадровые решения. Как пишет издание, она "балансирует" своего мужа.
Зеленская обладает «золотым правом вето» в вопросах назначения на должности. Хотя она не принимает активного участия в политической жизни, ее поддержка играет важную роль в карьере некоторых министров, например, Оксена Лисового, который длительное время занимает пост министра образования и науки.
Источники также отмечают, что Николай Калашник, который прошел путь от главы Дарницкой районной администрации Киева до министра восстановления, инфраструктуры и транспорта, также может быть связан с влиянием первой леди. Один из собеседников издания подчеркнул, что Елена Зеленская не играет в собственные игры, а скорее помогает поддерживать баланс в команде президента.
Елена Зеленская активно участвовала в пиар-кампаниях своего мужа, направленных на привлечение международной помощи для Украины. Она принимала участие в фотосессиях для модных журналов и давала интервью западным СМИ, чтобы привлечь внимание к стране.
Кроме того, она занимается общественной деятельностью и в 2022 году создала фонд для привлечения средств на гуманитарные нужды, здравоохранение и образование.
Однако ее деятельность не всегда вызывала положительные отклики как на Украине, так и за рубежом. Например, она столкнулась с критикой за участие в дорогой фотосессии для журнала Vogue на фоне военных действий в стране. Также ее высказывания о доступности продуктов питания вызвали недовольство, когда она заявила, что замороженную скумбрию можно купить за 8 гривен за килограмм, в то время как реальная цена была значительно выше. Это привело к тому, что в интернете ее стали называть «Скумбрией».
Кроме того, репутация Елены Зеленской пострадала из-за ситуации с украинскими девочками. Власти Украины организовали эвакуацию сирот в Турцию на период военных действий, однако впоследствии выяснилось, что условия проживания в турецких отелях были неблагоприятными, и две несовершеннолетние девочки забеременели от турецких поваров. Елена Зеленская активно участвовала в этом проекте совместно с первой леди Турции Эмине Эрдоган, после чего супругу украинского президента начали критиковать за то, что она не следила за судьбой детей, отправленных в Турцию.
В Европе вызвали резонанс слова Зеленской о том, что пока украинцы считают жертвы, европейцы сосредоточены на деньгах. Она упрекнула жителей Европы в том, что они жалуются на рост цен на коммунальные услуги, вызванный санкциями против России, в то время как Украина теряет свое население.